Liverpool lần đầu vắng bóng tại World Cup sau 40 năm: Hồi chuông cảnh báo tại Anfield

Lần đầu tiên sau bốn thập kỷ, đội tuyển Anh bước vào một kỳ World Cup với danh sách triệu tập trống hoàn toàn những cái tên đến từ Liverpool. Đây là khoảnh khắc đánh dấu sự đứt gãy chưa từng có trong mối quan hệ cộng sinh giữa Anfield và tuyển “Tam sư”, đồng thời phơi bày thực trạng đáng lo ngại của câu lạc bộ từng một thời là trụ cột trong bức tranh bóng đá Anh.

Thống kê này gợi lại ký ức năm 1986, khi lần cuối cùng Anh dự World Cup mà không có đại diện từ Liverpool. Bốn mươi năm trôi qua, khoảng cách ấy tạo nên một hình ảnh mang tính biểu tượng mạnh mẽ: sân Anfield từng là nhà máy sản sinh những trụ cột tuyển quốc gia, nay lại trở thành vùng trắng trên bản đồ nhân sự của đội tuyển Anh tại giải đấu diễn ra tại Bắc Mỹ mùa hè này.

Real Madrid cũng trắng bóng đại diện trong đội hình Tây Ban Nha, với Dean Huijsen và Dani Carvajal đều không được HLV Luis de la Fuente triệu tập. Vị huấn luyện viên người Tây Ban Nha đã khẳng định rõ: danh tiếng câu lạc bộ không phải là yếu tố được cân nhắc trong khâu chọn người. Tuy nhiên, với Liverpool, câu chuyện mang một sắc thái hoàn toàn khác.

Suốt chiều dài lịch sử, Liverpool luôn là cái nôi nuôi dưỡng những trụ cột của tuyển Anh. Steven Gerrard đeo băng đội trưởng ở ba kỳ World Cup với 114 lần khoác áo. Michael Owen bùng nổ với siêu phẩm vào lưới Argentina năm 1998, trở thành biểu tượng toàn cầu. Những Jordan Henderson, Jamie Carragher, Glen Johnson rồi đến Trent Alexander-Arnold — tất cả đều từng đóng vai trò không thể thay thế ở cấp độ đội tuyển. Trước họ là cả một di sản đồ sộ: Kevin Keegan, John Barnes, Peter Beardsley, Phil Neal, Phil Thompson, Ray Clemence, và đặc biệt Roger Hunt — thành viên đội tuyển Anh vô địch World Cup 1966. Trong lịch sử, 75 cầu thủ Liverpool đã tổng cộng 1.220 lần ra sân cho tuyển Anh. Con số ấy khiến khoảng trống tại World Cup lần này càng thêm rõ rệt.

Hai cái tên Curtis Jones và Joe Gomez vốn được kỳ vọng sẽ nối tiếp truyền thống, nhưng ở thời điểm hiện tại, ngay cả một suất trong danh sách triệu tập cũng nằm ngoài tầm với. Liverpool chưa bao giờ là câu lạc bộ sở hữu số lượng cầu thủ Anh áp đảo, nhưng họ luôn duy trì được những cá nhân đủ đẳng cấp để tạo khác biệt ở cấp độ quốc tế. Giờ đây, dây chuyền ấy đã ngừng hoạt động.

Dưới thời Arne Slot, Liverpool trải qua một mùa giải trắng trophy và hoàn toàn thất thế trong cuộc đua vô địch. Sự sa sút tại Anfield không phải nguyên nhân trực tiếp khiến HLV Thomas Tuchel không gọi các cầu thủ Liverpool, nhưng nó phản ánh một thực tế rõ ràng: đội bóng hiện không còn sở hữu đủ nhiều cá nhân đạt ngưỡng đẳng cấp hàng đầu. Curtis Jones và Joe Gomez vốn được kỳ vọng sẽ nối tiếp truyền thống, nhưng ở thời điểm hiện tại, ngay cả một suất trong danh sách triệu tập cũng nằm ngoài tầm với. Liverpool chưa bao giờ là câu lạc bộ sở hữu số lượng cầu thủ Anh áp đảo, nhưng họ luôn duy trì được những cá nhân đủ đẳng cấp để tạo khác biệt ở cấp độ đội tuyển. Giờ đây, dây chuyền ấy đã ngừng hoạt động.

Vấn đề không nằm ở việc thiếu một vài cái tên. Nó nằm ở câu hỏi lớn hơn: Anfield còn bao lâu nữa để khôi phục vị thế từng khiến nó trở thành địa chỉ không thể bỏ qua của bóng đá Anh và thế giới? Với một câu lạc bộ luôn tự xem mình thuộc tầng lớp ưu tú, việc hoàn toàn vắng bóng tại World Cup 2026 là nỗi đau mang tính biểu tượng — và có lẽ, là lời nhắc nhở sớm nhất cho hành trình sửa chữa phía trước.